건강 염려증의 개념, 원인, 진단, 치료

건강 염려증의 개념

건강 염려증

 

건강 염려증이란 신체적인 증상이나 질병에 대해 지나치고 과도한 걱정으로 자신이 심한 병에 걸렸다고 생각하고 불안감을 가지게 된 상태이다. 건강 염려증이 있는 사람들은 신체적인 증상에 대한 과도한 주의와 의미 부여로 인터넷이나 의학서적을 통해 자가 진단을 시도하거나 자주 병원에 가서 불필요한 검사를 반복적으로 받고 신체적 질환이 없다는 확진을 받아도 믿지 않고 여러 의사를 찾아다니면서 건강한 신체 부분에 대해 불필요한 수술을 요구하거나 약물 남용과 같은 문제로 이어질 수 있다. 두통이나 소화불량 같은 가벼운 신체 증상을 에이즈나 암과 같은 심각한 질병으로 과장해서 생각한다. 신체적인 건강이나 질병과 상관없이 주로 스트레스나 불안에 의해 나타나는 두통, 가슴 통증, 소화 장애 등의 증상이 심리적인 요인에 의해 발생할 수 있다. 자신의 정상적인 신체 증상을 병 때문이라고 생각하는 경향이 있으며 이에 따라 종종 식사나 운동 습관을 조절하거나 과도한 청결을 유지하려는 경향이 있다. 이것은 종종 정상적인 사회생활이나 직업 활동을 방해하고 사회적인 격차를 만들어 낼 수 있다. 건강 염려증은 신체적인 증상에 대한 과도한 주의와 의미 부여로 나타난다. 사춘기에 잘 발생하며 남녀 모두에게 같은 비율로 나타나며 20대와 30대에 많이 발생한다. 결혼상태, 사회경제적 위치나 교육 수준 등과는 관련이 없다. 건강 염려증을 가진 사람은 가지고 있지 않은 사람보다 자연사 발생률이 60% 이상 높고, 외적 원인에 의한 사망 발생률은 2.4배 높다고 한다. 특히 대부분은 자살이었다고 보고되었다. 

 

 

 

건강 염려증의 원인

 

건강염려증은 다양한 원인으로 발생한다. 환자는 대체로 감각을 고통으로 감지하는 수치나 참을성이 낮은 편이며 신체감각도 지나치게 예민한 경향이 있다. 따라서 보통 사람들은 불편한 정도로만 생각하는 것을 건강 염려증 환자는 심한 통증으로 느껴 심각한 질병의 징후로 잘못 해석할 수 있다. 과거에 상실, 배척, 실망을 경험한 경우가 많다. 죄책감도 크고 자기 비하도 심해 신체적 고통은 지은 죄를 없애는 수단이 되기도 한다. 또한 낮은 자존심, 부적절한 느낌, 지각 및 인지적 장애에 대한 방어의 결과라고도 한다. 사회적 학습 모델에 의하면 환자들은 아픈 역할을 함으로써 책임과 의무로부터 벗어나려는 경향을 보인다. 과거에 심각한 질병이나 건강 문제를 경험했거나 가까운 사람이 그런 경험을 했을 경우 사람들은 미래에 비슷한 일이 반복될까 두려워 건강에 대한 지나친 걱정을 가질 수 있다. 대중매체나 인터넷에서 건강에 대한 정보를 과도하게 노출하여 건강 염려증을 유발하기도 한다. 이 장애를 우울증이나 불안의 변형된 표현으로 보기도 한다. 건강염려증 환자의 80%가 우울장애나 불안장애를 가지고 있다. 

 

 

 

건강 염려증의 진단

 

건강 염려증은 정신 건강 전문가에 의해 진단되며, 다른 신체적인 질병과 구별하기 위해 다양한 평가 도구가 사용된다. 이 평가 과정은 환자의 증상 및 증상의 심각성을 평가하고 신체적 질병의 가능성을 제외하기 위해 실시한다. 

진단 기준으로는 건강에 대한 과도한 걱정 및 불안이 지속해서 증가하는 경우, 신체 증상에 대한 과도한 관심 및 그 증상의 심각성을 과장하는 경향이 있는 경우, 실제로는 질병이나 신체적 문제가 없거나 증상이 과도하게 해석되거나 오해되는 경우가 포함된다. 의사나 정신 건강 전문가는 환자의 증상 및 지속되는 기간, 증상의 심각성, 신체적 질병의 가능성을 평가한다. 환자의 의료 기록, 신체검사 결과, 뇌신경학적 평가 등을 고려할 수 있다. 환자의 정신건강 상태, 불안 및 우울증 수준, 신체 증상에 대한 인식 등을 평가하는 심리 평가도 있다. 환자의 가족력은 건강 염려증 진단에 중요한 정보를 제공할 수 있다. 과거에 경험한 신체적 질병이나 정신 건강 문제, 가족 내에서 비슷한 문제가 있는지 등을 확인하는 것이 중요하다. 건강 염려증의 진단을 위해서는 증상이 얼마나 지속되고 있는지 파악하는 것이 중요하다. 증상이 일시적이거나 짧은 기간 동안 지속되는 경우 다른 요인에 의한 일시적인 스트레스나 불안이 원인이 될 수 있다. 환자의 신체적 상태를 평가하기 위해 신체검사 및 추가로 의학적 검사를 할 수 있다. 이것은 신체적 질병이나 기능 이상의 존재를 확인하고 건강 염려증과 다른 질병을 구별하기 위해 도움이 된다. 불안 및 우울증의 증상 유무와 심각성, 자아 취약성 등을 평가해서 정신 건강 상태를 알 수 있다. 건강 염려증은 종종 다른 정신 건강 장애와 혼동될 수 있어서 의료진은 다른 신체적 질병이나 정신 건강 문제와 건강 염려증을 구별하기 위해 주의 깊게 평가해야 한다.

 

 

 

건강 염려증의 치료

건강 염려증의 치료

 

건강 염려증을 치료하는 핵심 치료 방법으로는 심리치료가 있다. 인지행동치료(CBT)나 인지행동 요법(CBT)은 건강 염려증의 부정적인 사고 패턴과 행동을 변화시키는 데 효과적이다. 환자는 건강에 대한 과도한 걱정과 불안을 관리하는 방법을 배우고 실제로 신체적 질환이 없는 경우에도 불안감을 줄일 수 있다. 일부 환자는 치료 과정에서 진행되는 불안이나 우울증을 관리하기 위해 약물 치료를 하기도 한다. 주로 항불안 약물이나 항우울제가 사용되며 이는 증상의 심각성을 줄이고 일상생활에 도움을 준다. 약물 치료는 종종 다른 치료와 병행하여 사용된다. 건강 염려증을 관리하기 위해 스트레스 관리 기술을 배우는 것도 중요하다. 규칙적인 운동, 명상, 심호흡, 근력 강화는 스트레스를 완화하고 신체적, 정신적 건강을 향상하는 데 도움이 된다. 충분한 수면, 규칙적인 식사, 건강한 식습관, 알코올과 카페인 소비 제한과 같은 건강한 라이프 스타일은 건강 염려증의 증상을 관리하는 데 중요하다. 또한 환자가 자신의 증상을 이해하고 관리하는 방법을 배우고, 가족이 환자를 지원할 수 있도록 돕는 정서 지원과 교육도 중요하다. 지역 지원이나 온라인 자원을 이용해 건강 염려증을 가진 사람들끼리 정보를 교환하고 서로의 경험을 공유해 자신의 증상에 대해 개방적으로 이야기하고 치료에 대한 지원을 받을 수 있는 공간을 제공받을 수 있다. 건강 염려증은 치료가 가능한 질환으로 적절한 지원과 치료를 통해 증상을 완화하고 개선할 수 있다. 따라서 정신 건강 전문가와의 상담을 통해 맞춤형 치료 계획을 세우는 것이 중요하다.

 

치료 후 경과는 회복되었다가 다시 재발하기도 한다. 예후가 좋은 조건은 사회경제적 수준이 높을 때, 치료 효과가 있는 우울 불안이 있을 때, 갑작스러운 발병, 인격장애가 없을 때, 다른 신체질환이 없을 때이며 대인 관계의 장애, 능률의 저하, 이차적인 기질적 질환 등이 합병되기도 한다.